原代培养物的来源是切除的动物组织，其作为外植体培养物，悬浮液或单层培养并在体外保持。将切除的组织进行酶处理，并将解离的细胞在适当条件下在培养基中培养直到它们达到足够数量。分离的原代细胞有两种类型：粘附细胞/锚定依赖性细胞和悬浮细胞/锚固体独立细胞。研究中最流行的原代细胞是上皮细胞，成纤维细胞，角质形成细胞，黑素细胞，内皮细胞，肌肉细胞，造血和间充质干细胞。